Kebanyakan, jika bukan kesemua, agama sejagat menggalakkan altruisme (konsep bahawa manusia mempunyai kewajipan etika untuk membantu atau melanjutkan kebajikan orang-orang lain) sebagai suatu nilai kesusilaan yang amat penting. Bukan sahaja agama Kristian dan Buddhisme yang amat menekankan kesusilaan altruisme, tetapi agama Yahudi, Islam, Hinduisme dan banyak lagi agama yang lain juga mempromosikan tingkah lakunya.

Altruisme merupakan pokok ajaran-ajaran Jesus yang didapati dalam kitab Gospel. Dari tradisi Kristian Bible hingga tradisi Kristian pertengahan, ketegangan-ketegangan antara pengakuan diri dan yang bukan kekadang dibincangkan di bawah judul "kasih sayang berkecuali" seperti dalam frasa Pauline, "kasih sayang tidak [hanya] berusaha mencari kepentingan-kepentingan diri". Dalam bukunya mengenai indoktrinasi dan penipuan diri... Roderick Hindery mencuba menjelaskan ketegangan-ketegangan ini melalui perbandingan antara penyamar-penyamar pengakuan diri dan altruisme. Beliau mempergunakan analisis orang-orang yang tidak pernah mengaku diri sebagai penyokong altruisme dalam bidang pengindividuan kreatif diri, serta perbandingan antara kasih sayang terhadap beberapa orang dengan kasih sayang terhadap ramai orang. Jika kasih sayang, yang merupakan pengesahan kebebasan orang-orang lain, menjauhkan diri daripada propaganda dan topeng-topeng, jaminan kehadiran altruisme akhirnya akan disahkan bukan hanya melalui pengakuan daripada orang-orang lain, tetapi juga melalui pengalaman dan amalan setiap orang pada dalam dirinya. Seperti dalam seni-seni praktik, kehadiran dan maksud kasih sayang disahkan dan difahami bukan melalui perkataan-perkataan dan pemikiran sahaja, tetapi melalui melakukannya. Ini bukanlah salah satu mukjizat dunia moden yang tidak dapat diterangkan, dan telah sentiasa dibandingkan dengan sains-sains yang terutama.